8月28日（周四），美国对印度商品征收50%关税正式生效的第二天，印度政府将原棉进口关税豁免延长至2025年12月31日。
在豁免之前，进口到印度的棉花共征收约11%的关税。财政部表示，最初通知的豁免期为8月19日至9月30日，现已扩大到今年最后三个月。
这一决定虽然旨在在节日季之前为国内纺织业提供支持，但也被视为在贸易关系紧张之际对华盛顿的一种校准姿态。
这发生在印美贸易关系的关键时刻，华盛顿最近对印度出口征收高额互惠关税，贸易谈判停滞不前。今年2月，两国领导人同意在2025年秋季前签订第一阶段的双边贸易协定。
印度智库全球贸易研究倡议组织(GTRI)创始人Ajay Srivastava表示：“这是一种校准姿态，既解决了美国的担忧，又保护了国内的敏感性。”他说，延期窗口将使新德里能够在双边谈判中保留谈判筹码。
据《印度时报》报道，印度高级政府官员证实，美国已取消原定于8月25日至30日派谈判代表前往新德里参加第六轮双边贸易谈判的行程安排。美国代表团取消访印意味着，印美双边贸易协定第一阶段的谈判可能无法按照原计划在今年秋季之前完成。
印度的棉花产量一直在下降，从2023财年的约3370万包下降到2025财年的约3070万包，迫使纺织厂增加进口。行业协会一直警告称，供应紧张可能会推高棉纱和服装成本，威胁出口竞争力。
对于美国出口商来说，此举提供了一个直接的机会。2025财年，印度进口的12亿美元棉花几乎全部为纤维长度28毫米或更高的等级，美国是这一领域的主要供应国。
一家领先的服装出口商协会的高管表示：“棉花是谈判中的症结所在。此举可以为对话注入善意，并可能为纺织品更广泛的关税优惠铺平道路。”
印度棉花进口从2024财年的152万包激增至2025财年的271万包，美国、巴西、埃及和贝宁、坦桑尼亚等非洲国家是主要供应国。
虽然华盛顿加征关税给双边贸易前景蒙上了阴影，但新德里在棉花问题上的举动被解读为试图缓和争端。
根据印度信用评级信息服务有限公司(Crisil Ratings)的调查结果，随着美国对印度进口商品征收50%的关税于8月27日生效，印度成衣业的收入增长将在本财年同比减少近一半。再加上盈利能力的下降，将影响行业参与者的信用指标。该公司表示，这种影响将因企业而异，有些企业40%以上的收入来自美国。
