由于部分贸易商与棉农继续违反合约种植的规定，采用侧营销（side-marketing）的方式销售棉花，市场对津巴布韦的棉花产业前景产生担忧。
合约种植占该国棉花产量的98%左右，当棉农因缺乏抵押而不能获得银行贷款时，就会选择合约种植。根据合约规定，承包人应当与个人种植者签订协议，个人种植者在农业销售管理局进行登记。合约规定由承包人支持的种植面积及预期产量。在法律方面，买家不能从与其他贸易商签订合约的种植者手中采购棉花。承包公司将标有本公司名字的棉花包装分发给合约农户，任何公司及承包人禁止采购竞争对手的棉花。
虽然津巴布韦棉花产量在过去几年间持续增加，但是侧营销对涉及棉花产业的数千户家庭造成威胁。部分贸易商故意支付较高价格采购棉花，包括从已与其他轧花厂签订种植合约的农户处进行采购。官方记录显示，贸易商通过侧营销方式采购的棉花数量不多，这也是贸易商付得起高棉价的原因之一。
在棉农与轧花厂对最低籽棉收购价（35美分/千克）达成一致后，该国的棉花销售已于一个月前展开。据业内人士称，目前的发展对该国的棉花产量非常不利，因为轧花厂将被迫在下年度减少对棉农的资金支持。他称：“这是一场灾难，因为承包人在初期已经为种植者提供了很大的资金支持，而其他贸易商以较高棉价买走了本该属于真正的承包人的棉花，这是不公平的。”
在近期的采访中，津巴布韦棉花加工协会主席GodfreyBuka称，应该在不违反现有的合约种植的基础上，寻求如何提高棉花利润。棉花行业人士认为，若SI
142/2009被批准，行业资源能够得到更有效的整合。SI分级确保持有高等级籽棉的棉农能够获得较高的价格，承包人为棉农提供较高投入及对高等级籽棉的激励机制有助于提高棉农的积极性，种植更好的棉花，也有助于重塑津巴布韦生产良好质量中绒棉的产业地位。
津巴布韦棉农联合会第二副主席BereanMukwende先生表示，他们将在7月上旬组织会议寻求最后的解决方式。他们已经收到关于侧营销的报道，不幸的是有部分轧花厂受到牵连，作为组织他们表示担心。
BereanMukwende称，“我们已经安排了轧花厂和棉农在今年7月4日进行会面，讨论这个问题，希望可以找到解决问题的途径”。在出现侧营销问题之前，津巴布韦棉花主要通过赚取溢价利润。该国有潜力生产出世界上质量最好的棉花。但目前的问题是，棉农对提高棉花质量缺乏热情，侧营销匆匆进行，不区分棉花的高低质量等级。此外，侧营销还存在很高的违约风险，因为部分贸易商不愿意提供前期投入，而只愿在收购时为已与其他贸易商签约的棉农较高价格。
2011/12年度在国际棉价高涨的支持下，津巴布韦棉花产量创历史新高，但具有讽刺意味的是，受侧营销影响，棉花价格非常低。上年度棉花投入达到4200万美元的历史峰值，但是回收不足1900万美元，从而影响了本年度的投入。
津巴布韦1999/2000年度棉花产量为35.3万吨，这一纪录一直难以超越，因为部分承包人一直不愿意全力支持棉花的生产。如果承包人没有永久居留身份，他们往往倾向于短线投资，这样的投资人不会关心津巴布韦棉农和棉花产业的未来。
