纺织产业，是历史上最悠久的产业之一。
人从类人猿变成人，全身的体毛褪尽，必须要保暖，否则过不了冬，所以服装有着非常悠久的历史。服装，尤其是纺织业发展在现在，仍在积极向前推进。联合国联合多国专家发布的一份意见称，到2051年，全球纺织纤维加工总量将达到2.53亿吨，而非现在的7900万吨。其中，服装部分，将达到4150万吨，家用纺织品部分占4100万吨。而产业用纺织品，将达到1.705亿吨，占总量的67.4%。也就是说，接下来的近40年时间，纺织业还会大发展。
但是，要推进可持续发展，必须要考虑资料、资源的来源问题。
纺织品的发展瓶颈
为什么纺织产业要转型升级？如果不转型升级的话，没办法走下去。
首先是资源问题。纺织纤维受到了几大制约。一是全球人口暴增。联合国2001年发布全球人口预测时，宣布2051年全球人口将达到76亿，2009年时数字修改成92亿，2011年又修改成了94亿。也就是说，2035年以后，全球的全部耕地只种粮食也不够地球上所有的人吃，这意味着，除了粮食以外，粮、棉、油、麻、丝、茶、糖、菜、烟、果、药、杂等其他11个种类的植物不能再种植了。
中国也一样，我们甚至更快碰到了的制约期。2009年，中国已经从粮食出口国变成了粮食进口国。在这个背景下，2009年3月，温总理在政府工作报告中提出了18亿亩更低红线的概念，也就是说，再过十多年，不仅棉毛丝麻不能利用现在的耕地种植，也更不能利用种粮食的地，只能走新的道路。
其次，关于加工的人工纤维，木材也受到极大地限制，更重要的是合成纤维，已经占到纤维总量的60%了，但是合成纤维的资源用的是石油等化工资源，而联合国最近6年里，反复发布有关石油天然气等资源问题。现在的结论是，已经勘探到的石油天然气的总量，再加两倍计算，2050年会全球枯竭。换句话说，以后我们不能再用石油和天然气原料做合成纤维了。
在这种严重制约资源的情况下，纺织产业纤维的出路是什么？只有两条。
第一条，尽量开发利用可以再生的，可以降解的，可以循环的，对环境友好的生物质资源。这是经过反复讨论，并经过中央决定的一个重要措施。利用再生材料，只能是生物质资源。天然资源，想办法利用盐碱地、山坡地等种植；再生纤维和合成纤维，尽量利用像农废产品里面的许多生物质资源，经过生物化工技术的加工后，把它们变成纤维资源。纺织协会已经利用了甘蔗渣、桑条等进行了加工。另外，我们还可以利用麻秆、棉花(19800,-90.00,-0.45%)秆、玉米(2439,-10.00,-0.41%)秆，利用这些东西可以直接提取纤维素，制作棉胶纤维；也可以利用生物化工的方法，像现在玉米秆生产乙二醇、丙二醇、丁二醇等。长春已经建立了一个年产300吨的企业，由玉米秆生产出乙二醇、丙二醇、丁二醇，同时还和清华大学合作，直接用玉米秆制作邻苯二甲酸，作为涤纤维生产的材料。
第二条，更为重要的资源，是废旧纺织品的再生利用。
现在全球纺织品的废弃量远远超过了3000万吨。这指的是纤维量，并不包括纽扣、拉链等。这部分能否得到合理利用，是当前必须关注的重要问题。世界上，这方面已经有了很多发展，尤其是经济发达的国家，特别是经济发达的前纺织大国，如美国法国等。
美国于2010年正式通过法律，只要是利用废旧纺织品再生循环利用加工出来的纺织品，特别是服装，可以直接挂吊牌标记这是废旧纤维循环利用的产品。这些产品比用新纤维制作的产品性能有时要低10%，但是要教育全国人民为了保护地球爱护环境，应该多花钱买这些服装。只要挂这个吊牌的，大多比同类新纤维的产品贵10%。
2011年，法国国会也正式通过了决议，允许再生纺织品更贵，要求人民去支持充分利用再生资源。
我们在这方面研究了有几年，但是进展缓慢，非常艰难。恐怕我们还要经过一段宣传教育的过程，使消费者能接受。
废旧纺织品利用的出路
废旧纺织品再生利用的出路是非常广泛的，因为纺织品包括服装在内，废弃之后，再生利用，还是原来的分子，重新利用很好做。
相当一部分的服装，应该是可以利用再生纺织原料生产的，包括目前把服装厂加工下来的边角料，直接再变成纺织原料，这个过程已经走到了比较顺利的渠道中。既然是服装厂，自己用过的布原料，分得很清楚，纯棉的就是纯棉的，涤纶混纺的就是涤纶混纺的，锦纶的就是锦纶的，不会混在一起。其次，这部分是没有穿过用过的，不会有特殊的细菌，不用再消毒；没有用过，也不会有脏东西，不用特别地清洗，成品布也不会有浆，以上这些因素决定了这个原料可以直接利用，不会产生复杂的问题。直接可以纺纱织布，既可以做衣服，也可以做家用、产业用的纺织品。
产业领域中，建筑上的保温隔寒，冬天保温夏天隔热，现在所有的新建筑都要加上保温层的，相当一部分也可以利用废旧纺织品来替代，只需加上相应的阻燃处理之后就可以了。另外，高速公路、高铁经过居民区时两边的隔音层，利用废旧纺织品做成的原料制造，技术已比较成熟。
在世界纺织机器展览会上，你会发现日本的展台上，可以用废旧纺织品原料直接加工成毡，最薄35毫米，最厚的可以做到160毫米，一次成毡，很方便。这方面可以利用的领域很广，既可以用到家用建筑上面，也可以用到社会工程上面。还可以做成卫生用品、尿不湿等等，但是这方面，对于防止细菌、病毒要特别关注。同时汽车的坐垫、内部装饰，已经可以允许大量使用废旧纺织品原料加工物。世界上几个大的汽车公司，包括奔驰，已经要全部使用废旧纺织品的再生原料进行加工。
农用也可以用废旧纺织品原料，用得最多的是大棚的保温。因为这个东西，只需要保温，不用顾忌颜色、花样，这方面已经受到广泛的关注并加以应用。有些果实的保护，同样可以用剩纺织材料来进行。除此以外，包括服装里用的东西也可以用剩纺织材料，比如衣服里的合成革。
现在一些再生利用工厂收到的材料很大一部分是聚酯瓶子，熔融之后可以做成新原料。但是这在中国还需要一个过程，因为江苏、浙江利用聚酯瓶子做的涤纶丝，绝大多数用的瓶子都是美国进口的，美国的瓶子瓶盖都是卸掉的，上面贴的纸都揭掉的，并且每一批来的瓶子都是一个型号的，一种颜色、一种品种、一个型号的进行分解，较为方便，现在我国回收的瓶子进行分解还有一些过程。
还有其他很多的特殊产品，如医院里面医用的废纺织品，这部分规定统统要到垃圾焚烧厂焚烧。因为这里面可能带有细菌病毒，要另外处理，不准乱回收利用。
未来的工作
首先我们需要关注的是，对于一般纺织品，尤其是衣服等，回收后能否保证没有病毒和病菌。按照规定，回收衣服必须严格消毒，不能变成传染源，影响社会稳定。
纺织原料可能会引起流行病是有历史教训的，是和山羊和绵羊里带的布鲁斯氏杆菌以及炭疽杆菌有关。从1940年到1949年不完全统计的数据表明，中国每一年羊毛的运输加工使用，造成布鲁斯氏杆菌和炭疽杆菌引起人死亡人数每年达到30万到40万。从1963年开始，纺织工业部主导下开始建立专门的毛包消毒。
直到1983年，中国才完全消灭炭疽杆菌和布鲁斯氏杆菌。但是现在依旧不能掉以轻心，2011年12月，美国骆驼绒和山羊绒协会会长给我们来了一封信，提到阿富汗发生了炭疽杆菌流行。所以，我们必须关注病毒和病菌问题，严格消毒。
消毒成本很高，加上相关检测，成本更高。这部分也是我们要关注的事实。
纺织品的品质非常复杂，现在都已经数不清到底是几百种还是上千种。此外，混纺产品很常见，不知道里面混着什么材料，不好分解。不同品种的分解费时费工，而且混纺产品太多，如何进行分离，尤其是多种材料混纺，这些都需要进一步研究解决。
科技研发的同时，我们更加注重的是，必须围绕着最终产品的开发应用和市场。谁来买谁来用，用在哪里等都必须弄清楚，这样才能成为一条完整的产业链。前道工序要为后道工序服务。比如消毒，不能等到织完布之后再去消毒；后道工序也要为前道工序补台。有的问题前道工序解决不了，后道工序就要负责完成。这样这个产业链才能搞活。
