尽管新型杂交棉花带来了诸多好处,但同时也带来了相当大的挑战。种植者遭受新的病虫害,他们几乎没有处理经验,而政府帮助未受过教育的农村小农的推广服务培训也不足,设备也简陋。
政府的解决方案主要是鼓励使用一系列化学药品来解决这些问题。产量和质量都有所提高,但现在农民发现他们有一个新的和成本高昂的投入结构,使收益大打折扣——种植者必须每年购买杂交种子,使用更多化学农药需要从当地放贷人那儿获得额外信贷,这之后就增加了农民的负担。
对于农民来说,就像那些在马哈拉施特拉邦的农民,这样的状况给他们带来了沉重的负担。他们习惯了德西品种,因为它们能抵御病虫害,减少投入成本。与杂交品种相关的额外成本,以及对于投入使用方面的培训的不足,给许多种植者造成了危机,这反过来也意味着国家和国家政府,在某种程度上也意味着印度纺织业存在的问题。这种规模的农业问题不是凭空产生的。农民们有一系列问题需要应对:不稳定的降雨、恶劣的季风、缺乏信贷和需要灌溉,而杂交品种问题只是其中之一。马哈拉施特拉邦仅有27%的灌溉农田。提供棉籽和化学品投入的当地农业零售商也是当地的放债人。其中许多人是只有一公顷耕地的小农户,他们因为化学药品投入过高而负债累累。
在引进BT棉之前,印度54%的杀虫剂都用于棉花。随着2012年转基因棉的引进,印度棉花平均单产开始提高。在2004/05年度,转基因棉的种植面积仅占5%,平均单产增长到471公斤/公顷,即1038磅/公顷。然而,到2013/14年度,转基因棉的种植比例达到90%。最高单产出现在2013/14年度,达到577公斤/公顷,1272磅/公顷。转基因棉的引进也使印度棉花种植面积从2013/14年度的763万公顷增长到2014/15年度的1285万公顷,达到最高点。古吉拉特邦、马哈拉施特拉邦和安得拉邦的种植面积增幅最大。
转基因棉种子的引进,使古吉拉特邦收益最大,也更加适应更现代的农业技术。2002/03年度,该州的平均单产仅为175公斤/公顷,2013/14年度创下了815公斤的记录,且一直保持到今天。此后最新的转基因棉技术引进停滞不前,平均单产跌至650-680公斤/公顷的水平。